Existen más de 28 000 especies de plantas con propiedades medicinales, de las cuales 3 200 estan en el Ecuador, pero muy pocas son utilizadas por que se desconoce su utilidad, despues de realizado un censo a nivel mundial entorno al mundo vegetal, se encuentran 28 187 plantas de virtudes medicinales.

Entre las nuevas plantas descubiertas el año pasado se encuentran nueve especies de una trepadora llamada MUCUNA, usada en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. “El informe subraya el gran potencial que hay en el uso de plantas, en campos como la diabetes y la malaria”, explicó Monique Simmonds, subdirectora de del departamento científico del jardín botánico londinense. El informe recuerda que las sustancias de dos plantas, la artemisinina y la quinina, son “dos de las armas más importantes” contra la malaria, que mató a 400 000 personas en 2015. Los datos publicados coinciden con las investigaciones realizadas por el etnobotánico ecuatoriano Omar Vacas Cruz, profesor de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.

En un artículo que se presentará la próxima semana en la revista Nuestra Ciencia, editada por la institución donde labora, él determinó que a escala global existen más de 33 000 especies de plantas medicinales. De estas, aproximadamente 3 200 se pueden hallar en bosques, selvas, páramos o quebradas del país.

A pesar de la gran biodiversidad de estas plantas, uno de los principales retos para la etnomedicina ecuatoriana ha sido la falta de registros. Tras más de una década recorriendo diversos mercados y rincones naturales del país, Omar Vacas ha encontrado que la tradición oral todavía permanece vigente en cuanto al uso de plantas medicinales.
Esto, es la causa que impide la creación de una base de datos única para acceder a su información o difundir la farmacopea local.

Fuente: http://www.elcomercio.com